Незаконний оборот наркотиків - це здійснювана в глобальних масштабах незаконна комерційна діяльність, що включає в себе культивування, виготовлення, розповсюдження та збут речовин, які підпадають під дію заборонних законів про наркотики. УНП ООН постійно контролює і вивчає світові ринки заборонених наркотиків з метою отримання більш повного уявлення про їх динаміці. Незаконний оборот наркотиків є ключовою складовою цих досліджень. Детальну інформацію з цієї проблеми можна знайти в щорічному Всесвітньому доповіді про наркотики.
Згідно з поточними даними про фактичне споживання (340 тонн) і вилучення героїну в світі, на світовий ринок щорічно надходить 430-450 тонн героїну, включаючи близько 50 тонн опію з М'янми і Лаоської Народно-Демократичної Республіки, в той час як решта приблизно 380 тонн героїну і морфіну виробляються виключно з афганського опію. Близько 5 тонн споживається і вилучається в Афганістані, велика ж частина - залишилися 375 тонн - развозится по всьому світу за маршрутами, які проходять через сусідні з Афганістаном країни.
Балканський і північний маршрути є основними каналами незаконного обігу героїну, які пов'язують Афганістан з величезними ринками Російської Федерації і Західної Європи. Балканський маршрут йде через Ісламську Республіку Іран (часто перетинаючи перед цим Пакистан), Туреччину, Грецію, Болгарію і далі через Південно-Східну Європу в бік Західної Європи, річний обсяг наркоринку якої становить близько 20 млрд. Доларів США. Північний маршрут проходить в основному через Таджикистан і Киргизстан (а також Узбекистан або Туркменістан) в Казахстан і Російської Федерації. Річний обсяг цього ринку оцінюється в 13 млрд. Доларів США.
Світові потоки героїну з Азії
джерело: Всесвітній доповідь про наркотики УНП ООН 2010
У 2008 році загальносвітовий обсяг вилучень героїну досяг рекордного рівня - 73,7 тонни. Найбільше героїну було вилучено на Близькому і Середньому Сході і в Південно-Західній Азії (39 відсотків від загальносвітового обсягу), в Південно-Східній Європі (24 відсотки), Західній і Центральній Європі (10 відсотків). Зростання загальносвітового обсягу вилучень героїну в період 2006-2008 років відбувався головним чином за рахунок безперервний збільшення вилучень в Ісламській Республіці Іран і Туреччини. У 2008 році на ці дві країни припадало більше половини світового обсягу вилучень героїну, і вони третій рік поспіль займали, відповідно, перше та друге місця в світі за обсягом вилучень героїну.
У 2007 і 2008 роках споживачів кокаїну в світі налічувалося близько 16-17 мільйонів чоловік, тобто приблизно стільки ж, скільки споживачів опіатів. На частку Північної Америки припадало понад 40 відсотків світового обсягу споживання кокаїну (що становив в цілому приблизно 470 тонн), в той час як на 27 країн Європейського союзу і чотири країни Європейської асоціації вільної торгівлі припадало понад чверті від загального обсягу споживання. У 2008 році ці два регіони поглинули більше 80 відсотків світового ринку кокаїну, який оцінювався в 88 млрд. Доларів США.
Що стосується північноамериканського ринку, то кокаїн, як правило, перевозиться морем з Колумбії в Мексику або Центральну Америку і далі суходолом в США і Канаду. В Європу кокаїн завозиться, головним чином, по морю, найчастіше в контейнерах. Колумбія залишається основним джерелом кокаїну в Європі, але і прямі поставки з Перу і Багатонаціональної Держави Болівія в Європу відбуваються набагато частіше, ніж на ринок Сполучених Штатів.
Основні світові потоки кокаїну, 2008
джерело: Всесвітній доповідь про наркотики УНП ООН 2010
У період 2002-2005 років загальний обсяг вилучень кокаїну в світі значно зріс, проте останнім часом він стабілізувався і становив 712 тонн в 2007 році і 711 тонн в 2008 році. Вилучення і раніше вироблялися головним чином на американському континенті і в Європі, проте в період 2007-2008 років географія вилучень змістилася в напрямку країн - джерел кокаїну. У 2008 році на частку Південної Америки доводилося 59 відсотків загальносвітового обсягу вилучень, в той час як в 2007 році цей показник становив 45 відсотків.
