Що потрапив до мене на тест Garmin eTrex не був першим GPS-приймачем, з яким мені довелося працювати. Як уже згадувалося в статті , Присвяченій загальним принципам функціонування системи супутникової навігації GPS, ще в 1998 році я став володарем навігатора Garmin GPS II +, який за минулі з моменту придбання два з половиною роки не раз допомагав мені, моїм батькам і друзям. Тим цікавіше було поспілкуватися з трохи більш новою моделлю компанії Garmin - eTrex. Відразу хочу вибачитися перед читачами за те, що періодично буду звертатися до порівняння eTrex з GPS II + (дещо про останньому можна знайти в другій частині вже згадуваної роботи .
"Зустрічаємо по одягу ..."
Прилад виглядає, безумовно, дуже і дуже непогано, можна навіть сказати сучасно і стильно. Чорні частини корпусу виконані з твердої гуми, що створює відчуття хорошою захищеності навігатора від різного роду колізій (проте, на мій погляд, не варто піддавати розглянутий плід технічного генія купання в озері або падіння з велосипеда на асфальт). Кілька епатажний колір (жовтий) зовнішніх панелей корпусу покликаний, по-видимому, полегшити пошуки eTrex в траві. 
Творці пропонують носити прилад на шиї, для чого включили в комплект поставки чорний п'ятдесятисантиметрових шнурок. Чи то тому, що мій GPS II + оснащений маленькою петлею для фіксації навігатора на зап'ясті, чи то ще чому, але я постійно обсмикував себе від спроб надіти eTrex`ний шнурок на руку і базікати приймачем з боку в бік. Тим же, хто не бажає вішати на шию 150-грамовий "камінь", Garmin пропонує придбати чохол (вартістю 15 доларів, про це і інших оригінальних аксесуарах для eTrex можна дізнатися на сайті виробника ). Хоча, як мені здається, для кріплення приладу на поясі не менше зручно використовувати сумочку-кобуру, підібрати яку можна в магазинах, що спеціалізуються на аксесуарах для стільникових телефонів.
Сучасна тенденція на "внутрішні" антени, якої піддалися багато виробників мобільних засобів зв'язку, зачепила і Garmin - розглянута модель не має зовнішньої антени, що, безумовно, добре позначається на дизайні і зручності користування апаратом. Однак відсутність зовнішнього "штиря" відразу викликає побоювання в слабкій чутливості приймача - якщо базові станції стільникових мереж, як правило, розташовані на відстані не більше кілометра від телефону, то супутники системи GPS обертаються по орбітах з радіусом понад 20 тисяч кілометрів! Але про чутливість поговоримо трохи пізніше, а поки продовжимо "зовнішнє" знайомство з приладом.
Органи управління навігатором розташовані не на лицьовій панелі апарату, як це зазвичай буває, а з боків. Причому виробник підкреслює, що eTrex оптимізований під управління лівою рукою, що саме по собі трохи дивує. Мій досвід показав, що після нетривалого тренування можна цілком успішно звертатися з приймачем і за допомогою правої руки, однак лівої все ж зручніше. Справа в тому, що на лівій стороні навігатора розташовані дві кнопки переміщення (що відповідають за масштабування карти, а також переміщення по меню) і клавіша Enter (в коментарях, думаю, не потребує), які використовуються найбільш часто. На правій же боковині присутні кнопки Power (включення-виключення апарату і управління підсвічуванням дисплея) і Page (перехід від однієї сторінки-екрану до іншого). На мій смак, все кнопки кілька туговато, однак безумовним плюсом слід визнати наявність ефекту "кліка" при натисканні (тобто по характерному клацання зрозуміло, досить ти натиснув на клавішу чи ні).
Екран приладу (його розміри 3х5,5 см) займає левову частку площі передньої панелі і виглядає дещо беззахисно (особливо якщо врахувати той факт, що люди регулярно примудряються розбивати невеликі дисплеї стільникових телефонів).
На задній частині eTrex знаходиться прикритий гумовою заглушкою (яку, на щастя, неможливо втратити, так як вона є частиною корпусу) роз'єм для підключення зовнішнього живлення і шнура для передачі даних. На жаль, стандарт роз'єму, схоже, Garmin розробив самостійно, тому при необхідності доведеться купувати оригінальний кабель у виробника. Більш того, роз'єми мого навігатора Garmin GPS II + і Garmin eTrex абсолютно різні, тобто шнур від GPS II + не підійде до eTrex і навпаки. Хочеться вірити, що зміна стандарту викликана якоюсь високою ідеологією, а не банальним бажанням витрусити побільше грошей з клієнта при апгрейді приймача. 
Ну і наостанок об'єктивні дані - вага апарату 150 грам, розмір (11,2x5,1x 3,0 см.). Зауважу, що eTrex харчується від двох пальчикових батарейок АА, в той час як мій GPS II + потребує чотирьох, що позитивно позначається на часі автономної роботи на одному комплекті батарейок, але негативно - на вазі апарату (не тільки через батарейок, але маса GPS II + перевищує 255 гр., що для сучасного мобільного приборчика забагато).
"... проводжаємо по розуму"
Чи включається eTrex, як не важко зрозуміти, утриманням кнопки Power. Після цього на екрані з'являється простенька, але симпатична мультиплікація, а потім апарат переходить на так звану "супутникову" сторінку. Перше враження - в порівнянні з GPS II + тестований апарат багато втратив: супутникова сторінка виродилася в примітивне зображення чоловічка і чотирьох абстрактних супутників з усередненим рівнем сигналу. А адже GPS II + малює справжню карту неба з лінією горизонту, точкою над місцем спостереження, а також реальним розташуванням супутників із зазначенням їх номерів і рівнем сигналу для кожного (!) Супутника. Іноді така "просунута" супутникова карта допомагає зменшити помилку у визначенні координат - адже відразу можна зрозуміти, в який бік слід відійти, щоб, наприклад, ось ця береза не заважала приймати сигнал з супутника номер 9. На щастя, користувачі eTrex теж можуть "доторкнутися до прекрасного "- для цього треба купити кабель для з'єднання eTrex з PC і безкоштовно завантажити з сайту виробника нову версію прошивки (останній реліз має номер 2.10 і датований 3 жовтня 2000 року, програмне забезпечення "мого" eTrex визначалося як 2.05). Саме в версії 2.10 з'являється той самий "Advanced Skyview" - точно таке ж, як описано вище. Чудово!
Слід зауважити, що навігатор (так само як і мій GPS II +) не русифікований (я взагалі не впевнений, що на світі існують GPS-приймачі з російським меню), проте інтерфейс приладу виключно доброзичливий і інтуїтивно зрозумілий - навіть людина, яка знає лише ази англійської , зможе освоїти роботу з eTrex.
Після успішного захоплення і обробки супутникового сигналу на "супутникової" сторінці з'являється відповідне повідомлення і точність визначення координат (строго кажучи, місця розташування) в метрах. Тут прийшов час повернутися до піднятого вище питання про чутливість. Я спеціально включав одночасно свій GPS II + (оснащений зовнішньою антеною, яку до того ж можна обертати навколо точки кріплення на 360 градусів) і eTrex, щоб порівняти час активації приладів і точність визначення координат. Як і слід було очікувати, GPS II + показав трохи кращий результат - він швидше "чіпляється" за супутники і відразу видає координати з хорошою точністю (максимально можливої при даному положенні супутників), в той час як eTrex досить довго перетравлює інформацію і спочатку показує значну помилку в навігації, однак буквально через кілька десятків секунд виходить практично на той же результат, що і GPS II +. На мій подив, навіть в сильно затінених для супутникового сигналу місцевості (наприклад, широкий яр з деревами) помилка у визначенні координат у GPS II + і eTrex практично не відрізняється. Таким чином, як і у випадку з стільниковими телефонами, можна зробити висновок про те, що "вбудована" антена практично не впливає на чутливість приладу. Легка ж загальмованість eTrex після включення, можливо, пов'язана з іншим алгоритмом обробки інформації, що приймається з супутників.
При розмові про визначення координат GPS-приймачем слід зауважити, що, взагалі кажучи, офіційно поставляються на наш ринок апарати повинні проходити процедуру, якщо так можна висловитися, "загрубления", так як за російськими законами експлуатація приватними особами приладів, що видають координати з точністю, перевищує 150 метрів, заборонена. Офіційні продавці кожен навігатор супроводжують папером, мало не з генштабу, на підставі якої власнику потім видається дозвіл. Що потрапив на тест eTrex був ввезений "сірим" чином, і його точність не постраждала. Будемо сподіватися, що GPS-приймачі будуть легалізовані в Росії в самий найближчий час, поки ж не варто забувати, що у власників, які не мають дозвіл на користування апаратом, можуть виникнути проблеми з правоохоронними органами.
Робота з апаратом побудована за принципом перегортати кнопкою Page сторінок. Останніх всього чотири - вже згадувана сторінка супутників (моніторинг рівня сигналу і точності навігації), "карта" (графічне відображення пройденого шляху і зроблених міток - рис.1), сторінка компаса (вказівка напрямку руху по відношенню до сторін світу, координат, а також різного роду "штурманської" інформації - рис. 2) і сторінка меню (зміна налаштувань, управління мітками, інформація про рівень харчування і тому подібна інформація - рис. 3). 
Рис 1. Рис 2. Рис 3. Рис 4.
При ходьбі з включеним eTrex на сторінці компаса відображається напрям руху, а свідчення нижньої частини дисплея можна вибирати за допомогою клавіш переміщення (максимальна швидкість, середня швидкість, миттєва швидкість, пройдену відстань (в будь-який момент лічильник можна обнулити), час руху і географічні координати з точністю до десятих часток секунди). Забавно, що можна також дізнатися час світанку і заходу в місці знаходження приймача на даний день (в приладі є годинник і календар). Зручно, що одиниці вимірювання відстані (а, отже, і швидкості) можна перемикати з кілометрів на милі і навпаки.
Велику принадність приладу надає можливість розставляти мітки (пам'яті eTrex вистачає на 500 міток з назвами). "Вбити прапорець" (рис. 4) можна в будь-якому місці, за замовчуванням мітці присвоюється цифрове назва, проте користувач може асоціювати точку з будь-яким введеним ним словом (наприклад, mashina або dacha) або (і) одним з двадцяти дев'яти запропонованих символів (в GPS II + вибір графіки біднішими). Мітка буде відображатися на карті (рис. 1) і в будь-який момент, зайшовши в меню Waypoint, можна буде дізнатися відстань до будь-якої з міток (по прямій), а також включити режим GOTO. В останньому випадку на сторінці компаса в верхній частині буде відображатися назва мітки, на яку вас веде навігатор (DOCK на рис.2), напрямок, в якому вам необхідно рухатися (жирна стрілка), а також відстань, що залишилася (18.3 милі на рис.2 ) і розрахунковий час прибуття (46:43 хвилини на рис.2).
Якщо повернутися до порівняння, то в цілому eTrex залишив враження трохи більш дружелюбною речі, ніж GPS II +: замість бездушного хрестика, що переміщається разом з Вами по карті в GPS II +, на екрані eTrex присутній семенящий чоловічок; установка мітки також супроводжується в розглянутому приладі симпатичною графікою.
На жаль, eTrex позбавлений бази даних з координатами населених пунктів. Нехай в GPS II + карта світу дуже примітивна (є тільки великі міста - Москва, Твер, Брест і їм подібні), але все одно, при автомобільних подорожах вона виключно корисна - виставив напрямок руху, наприклад, на Мінськ і в будь-який момент можеш дізнатися, скільки кілометрів і годин тобі залишилося їхати. Розглянутий же прилад цієї інформації дати не може.
Засмучує малий час функціонування eTrex на одному комплекті батарей - 10-12 годин з відключеним режимом енергозбереження (він погано придатний для роботи з малими швидкостями переміщення).
З недокументованих можливостей хотілося б відзначити так зване інженерне меню - увійти в нього можна, утримуючи при включенні, крім кнопки Power, ще й Page, і верхню клавішу переміщення. Крім маси незрозумілою (по крайней мере, мені) службової інформації, в інженерному меню можна знайти миттєве напруга батарей (в вольтах), час з точністю до секунд, серійний номер апарата, і, як не дивно, температуру в градусах Цельсія, більш-менш схожу на реальну. Також можна провести тест кнопок (при натисканні на будь-яку клавішу в нижній частині екрана з'являється відповідний символ) і запустити серію красивих перевірок екрану (двічі поспіль натиснувши клавішу Page, а потім c її ж допомогою переходячи від одного тесту до іншого).
Висновок.
Крім розглянутої, існує більш "просунута" версія eTrex - так званий eTrex Summit. Останній обладнаний вбудованим барометричним датчиком висоти (мрія парапланериста!), А також електронним компасом. Звичайно, будь-який навігатор в деякому сенсі є компасом, але тільки при русі - адже на екрані відображається інформація про взаємне розташування вектора переміщення приладу і "магнітної стрілки", в той час як eTrex Summit здатний показувати напрямок на полюс в стані спокою і навіть, думаю , без прийому сигналу з супутників.
Автомобілістам я б порекомендував придбати до свого навігатора кабель живлення від автомобільного прикурювача (тільки будьте уважні - в деяких автомобілях напруга з гнізда прикурювача пропадає після виключення запалення і прилад переходить на автономне живлення, так що за кілька зупинок можна непомітно "вбити" комплект батарейок). Кабель для з'єднання приймача з комп'ютером, на мій погляд, необхідний в меншій мірі (якщо тільки не міняти прошивку).
Як би там не було, але я вважаю, що навігатор Garmin eTrex варто своїх грошей (ціна в Америці 130-150 доларів, в Москві, кажуть, близько 250). Однак виникло було на початку тесту бажання продати свій GPS II +, щоб купити eTrex, через деякий час роботи з приладом пройшло. Можливо, це справа звички, але мені все ж ближче GPS II + з великою кількістю клавіш управління, заплутаним і перевантаженим за мірками eTrex меню, з мало не вдвічі більшою вагою, але зате з тривалим періодом автономної роботи, такий-сякий, але картою всього світу, а також трохи більшим екраном. В актив GPS II + ще слід віднести велику пристосованість до роботи в автомобілі - завдяки як форм-фактору (корпус виконаний у вигляді пірамідки, яку можна поставити на панель приладів), так і перемикається орієнтації дисплея.
Тим же читачам, хто роздумує про придбання GPS-приймача, зауважу, що через деякий час після спілкування з навігатором починаєш дивуватися, як же ти обходився без нього раніше! Безумовним же перевагою системи супутникової навігації в порівнянні, наприклад, з стільникового телефонією (яка, кажуть, викликає схоже швидке звикання) є відсутність будь-якої плати за користування системою - досить одного разу вкласти гроші в приймач.
Автор висловлює подяку Максиму Мамаєву, який надав Garmin eTrex.
