Про Джона Рокфеллера чув, мабуть, кожен: всесильний магнат, перший в світі доларовий мільярдер, один з найвпливовіших людей США. Кому-то цікава компанія Рокфеллера Standard Oil, яка потрапила під резонансне судову справу і в підсумку була розділена - це один з перших прикладів дії антимонопольного законодавства. Інші згадають, що Рокфеллер заснував фонд, який витрачає значні суми на медичні дослідження і боротьбу з бідністю. У будь-якому випадку це один з найбільших підприємців в історії.
Джон Рокфеллер народився в сім'ї торговця лікувальними зіллям Вільяма Рокфеллера. У його батька, в минулому лісоруба, була своя ферма, але важка фізична праця швидко йому набрид. Вільям став створювати і продавати ліки з трав, подорожуючи різними містечках, і отримував гарний прибуток. Правда, бізнес був не зовсім чесним: в численних біографіях мільярдера згадується, що Вільям представляв деякі свої розробки як трав'яні ліки від раку.
Рокфеллер-старший вважав найкращою кар'єрою підприємництво і з дитинства вчив сина скрупульозному заповнення ділових паперів і основам ведення бухгалтерії. Більш того, він пропонував дітям розводити птахів на продаж і допомагати сусідам за гроші. Вільям постійно був в роз'їздах і утримував сім'ю за рахунок позик, погашаючи їх після повернення з поїздок. Дружину засмучувало його мінливість і чутки про численні зради, але через релігійності і страху перед громадською думкою вона не наважувалася на розлучення.
Навчання в школі не принесло Джону Рокфеллер особливої користі. Він був серйозним і сконцентрованим дитиною, але вчителі не мали навичок, щоб розвивати його здібності. Найкраще йому давалася математика. За іншою версією, Рокфеллер був не дуже здібним учнем, і йому доводилося багато часу приділяти навчанню, щоб бути на одному рівні з класом. На Джона більше вплинуло домашнє виховання: мати прагнула розвинути в ньому завзятість і працьовитість.
Після здобуття середньої освіти Джон Рокфеллер відправився в комерційну школу Клівленда, де три місяці навчався бухгалтерії і основам банківської справи. Потім він вирішив піти працювати за фахом. Молода людина без вищої освіти міг сподіватися лише на посаду клерка в невеликій конторі, але це йому не підходило. Рокфеллер був вкрай амбітний, і пересічна робота його не цікавила. Він шукав насамперед досвід, який міг стати в нагоді йому в бізнесі. Пошуки тривали довго, але в підсумку Джону пощастило: він влаштувався в більш-менш велику компанію Hewitt & Tuttle в Клівленді.
Роботодавців вразила наполегливість Рокфеллера, до того ж він не наполягав на високу зарплату - йому просто потрібні були практичні навички. Вартість послуг людини, який пізніше стане одним з найбагатших у світі, оцінили в $ 3,5 в тиждень. Перші три місяці йому не платили зовсім, а коли вони підійшли до кінця, Рокфеллер отримав відразу $ 50. Скрупульозність і ретельність юнаки, швидкість його навчання і працьовитість (він приходив на роботу першим, а йшов останнім) вразили роботодавців, і йому підняли платню до $ 500, а пізніше і до $ 600 в рік.
У Hewitt & Tuttle Джон пропрацював майже 3,5 року, після чого пішов через невдоволення зарплатою. Одна версія подій свідчить, що Хьюітт підвищив йому платню до $ 700, хоча Рокфеллер хотів на $ 100 більше. За іншою, Джону запропонували посаду керуючого, але платити обіцяли не $ 2000, як попереднику, а всього $ 800.
Незабаром Рокфеллер зустрів починаючого підприємця Моріса. Б. Кларка, і той запропонував Рокфеллер відкрити компанію з продажу зерна, м'яса та інших товарів. Ідея і справді була відмінна: в регіон прибували нові й нові переселенці. Ось тільки Кларк зажадав вкласти в бізнес $ 2000, а у Рокфеллера було лише $ 900. Однак бізнесмен знав, де взяти решту суми: Вільям Рокфеллер обіцяв подарувати кожному зі своїх дітей по $ 1000, коли їм виповниться 21 рік. Джону було 20, і він уклав з батьком договір: той дає Джону гроші раніше терміну, а натомість отримує відсотки. Рокфеллер привчив дітей до того, що родинні зв'язки не перешкода бізнесу, і охоче здійснював з ними різні операції.
У 1859 році, отримавши гроші, Джон нарешті відкрив фірму Clark and Rockefeller. Молоді й активні підприємці були приречені на успіх. За рік вони провернули угод на суму майже в півмільйона доларів і заробили близько $ 4400. Моріс Кларк згадував, що Рокфеллер постійно, не відволікаючись, працював, контролював кожен аспект компанії і сам спілкувався з банкірами - ті були в захваті від педантичності підприємця і точності його бухгалтерії. Так само Джон підходив до роботи з клієнтами: він віддавав все, що їм належало, і не намагався схитрувати. Це працювало і в іншу сторону: з партнерів стягувалося все до останнього цента.
У 1861 році, коли в США почалася громадянська війна, Рокфеллер залишився єдиним годувальником сім'ї. (За іншими даними, Джон уникнув призову тому, що оголосив мати вдовою і перевіз її до себе в Клівленд, поки Рокфеллер-старший поневірявся по країні.) Джон прекрасно розумів, які перспективи відкриває війна для торгівлі продовольством, і йому вдалося стати одним з постачальників провізії в війська сіверян. Рокфеллер умів налагодити поставки в необхідній кількості і добре заробляв на війні, але незабаром його зацікавила інша галузь - там прибуток обіцяла бути набагато більше.
На нафтову промисловість підприємець звернув увагу ще в 1859 році. Занурившись в тему, він зауважив велику різницю в ціні на сиру нафту і на готові нафтові продукти. Він познайомився з Семюелом Ендрюсом - талановитим хіміком, який першим в Клівленді став виробляти керосин і думав про створення власного бізнесу. У 1862 році спільними зусиллями Рокфеллера, Кларка і Ендрюса, який повинен був створити нові методи переробки, відкрилося підприємство Andrews, Clark & Company. Незабаром був відкритий завод компанії, названий The Flats. Компанія була прибутковою, а талант Рокфеллера відкривав перед нею великі перспективи.
Була одна проблема: брати Кларка Моріса і Рокфеллер терпіти не могли один одного. Рокфеллер прагнув до зростання і постійно вибивав кредити на розвиток - Кларки ж задовольнялися тим, що є, і були незадоволені «зайвими» витратами. Незабаром вони налаштували Моріса проти його компаньйона. У 1865 році Рокфеллер посперечався з Кларком з приводу чергової позики в $ 100 тисяч. Моріс не зміг опротестувати аргументи партнера і зробив останню спробу його урезонити, пригрозивши виходом з компанії. Рокфеллер не терпів шантажу, і такий хід вивів його з себе. Джон обговорив ситуацію з Ендрюсом, якій був на його боці, і склав план щодо усунення братів з бізнесу.
Незабаром Кларки знову пригрозили викинути його з компанії, але хід у Рокфеллера їх вразив: той повідомив в газетах, що компанія саморозпускається. Кларки вирішили домовитися з Джоном про продаж Andrews, Clark & Company. Рокфеллер обставив колишніх партнерів: він провів аукціон і сам же придбав підприємство за $ 72 тисячі, а заодно продав свою частку в Clark and Rockefeller. Пізніше підприємець назвав день, коли він відв'язався від Кларків, справжнім початком своєї кар'єри.
Джон нарешті взявся розвивати власний бізнес, і вже через рік підприємство в кілька разів обганяв місцевих конкурентів. Рокфеллер на цьому не зупинився: він взяв в партнери свого брата Вільяма, і разом вони відкрили ще одне переробне підприємство і компанію з експорту нафти. Тоді почався бум нафтовидобутку, що призвело до зростання індустрії переробки. Конкуренція загострилася і призвела до перевиробництва. Нафтова галузь, в яку полилися сотні мільйонів доларів, потрапила у жорстку кризу. Невеликі фірми розорялися, і навіть Рокфеллер, який побудував міцний бізнес, зіткнувся з проблемами.
На відміну від багатьох конкурентів, він знайшов вихід зі складної ситуації. У 1866 році Рокфеллер познайомився з досвідченим підприємцем Генрі Флеглером, неабияким і активним. Вони знайшли спільну мову, і Флеглер увійшов в нафтовий бізнес, вклавши в нього $ 50 тисяч, а крім того, переконав вкласти $ 90 тисяч родича своєї дружини Стефана Харкнісса.
Флеглер взявся за здешевлення транспортування сирої нафти. Кожна транспортна компанія намагалася відібрати частку конкурентного ринку. У нього вийшло домовитися про знижки з Lake Shore, Erie і New-York Central Railroad - ця компанія входила в залізничну імперію відомого магната Корнелія Вандербільта.
Є версія, що до 1870 року з компанією Рокфеллера співпрацювала також Pennsylvania Railroad - але пізніше, оцінивши зростаючу впливовість підприємця і його вміння маніпулювати союзниками, власники почали лояльніше ставитися до нього насторожено. Крім того, ця компанія віддавала перевагу «исконно нафтовим» регіонах. Укладаючи договори з залізничними компаніями, Рокфеллер домагався зниження ціни за рахунок того, що на ринку перевізників була жорстка конкуренція, а обсяг його поставок був величезний.
Пізніше підприємець підкреслював, що знижки були важливим, але не ключовим фактором розвитку компанії. Головне, на думку Рокфеллера, це професіоналізм керівників компанії і їх вміння шукати інновації. Rockefeller, Andrews and Flagler стала однією з перших компаній, яка використовувала для перевезення цистерни, причому робила їх самостійно. Часто зустрічаються згадки про те, що Рокфеллер скуповував подібні ємності надовго вперед, щоб зменшити поставки конкурентів, і за знижки надавав додаткові потужності залізничним компаніям.
У 1870 році на ринок прийшло безліч інвесторів. Рокфеллер був не проти збільшити капітал, але не міг довіряти новим партнерам. Колишня форма організації бізнесу йому не підходила, і незабаром він заснував і очолив Товариство з обмеженою відповідальністю Standard Oil з капіталізацією в $ 1 млн.
Компанія контролювала десяту частину нафтового ринку США, мала сучасне виробництво, налагоджену систему поставок, але страждала від конкуренції, що загострилася перевізників. Рокфеллер відправив до своїх союзників Флеглером з привабливою пропозицією. Натомість на зниження мит Standard Oil відмовиться від водних перевезень навесні і влітку і повністю перейде на послуги залізничних компаній, гарантуючи їм 60 цистерн в день.
Перевізникам угода була надзвичайно вигідна, адже при таких обсягах їх витрати зменшилися б втричі - від $ 900 тисяч до $ 300 тисяч на місяць. Зрозуміло, пропозиція Флеглером було прийнято. Інші підприємці, які хотіли укласти подібну угоду, отримали відмову. У майбутньому, коли проти компанії повстане велика частина індустрії, ці знижки їй зашкодять, але тоді це було необхідно для розвитку.
Криза тривала, в нафтовій галузі як і раніше була жорстка конкуренція і перевиробництво, і Рокфеллер шукав вихід із ситуації. Зрештою рішення проблеми компанії Standard Oil запропонували ззовні.
У 1871 році з'явилося об'єднання South Improvement Company. Рокфеллер стверджував, що він не мав відношення до його створення і вступив в нього вже після заснування, але багато хто вважає, що все було не так. Нібито спочатку глава Pennsylvania Railroad Том Скотт звернувся до Standard Oil з пропозицією особливою схеми роботи. Що увійшли в об'єднання залізничні компанії повинні були в кілька разів підвищити тарифи на перевезення для всіх нафтових промисловців. Однак можна було вступити в South Improvement Company і стати преміум-клієнтом, отримавши знижку в 50% за фіксовану кількість перевезень в день.
Цей підхід повинен був регламентувати перевезення і зменшити перевиробництво. Увійти в South Improvement Company могла будь-яка компанія, причому збільшення тарифів повинно було змусити до цього всіх керівників нафтопереробних підприємств - інакше вони ризикували втратити бізнес.
Частина об'єднання належала Standard Oil. Також до нього увійшли ще кілька переробників нафти (деякі джерела це заперечують). Рокфеллер отримував в цьому альянсі додаткові бонуси у вигляді знижки 40 центів з перевезення бареля нафти. Стільки ж він отримував з кожного бареля конкурентів. Таким чином, Standard Oil заробляла навіть на перевезеннях своїх конкурентів. Це освіта мала стабілізувати індустрію, скріпивши залізничні та нафтопереробні компанії, - але воно не виконало своєї функції. South Improvement Company увійшла в історію як картельну освіту, дало життя новому терміну «економіка обмеження».
Найбільше від альянсу постраждали «исконно нафтові» регіони - до його освіти вони успішно протистояли зростанню того ж Клівленда. За одну лютневу ніч 1872 року нафтова індустрія змінилася. Наприклад, ціна на перевезення бареля нафти з Уоррена в Нью-Йорк піднялася з 87 центів до $ 2,14. В результаті суспільний резонанс був створений Союз нафтопромисловців, що впровадили кілька правил, щоб зменшити конкуренцію і урезонити South Improvement Company. У пресі об'єднання називали анакондою, спрутом, який задушить конкурентів і захопить індустрію, якщо не виступити проти неї єдиним фронтом.
Компаніям, що вступили в South Improvement Company, був оголошений бойкот. Стали посилено збирати гроші на будівництво обхідної залізниці через Буффало. Журналісти з захопленням обіцяли, що незабаром з Рокфеллером впораються чесні бізнесмени. Союз нафтопромисловців переконав залізничні компанії скасувати кабальні договори. Зрештою South Improvement Company була заборонена. Рокфеллер програв битву, але не війну.
Нафтовидобувачі, які виступили проти Рокфеллера, зрозуміли свою помилку: Standard Oil була найсильнішим гравцем, і її промислової потужності не міг досягти ніхто. Відмовившись від співпраці з Рокфеллером, власники родовищ зіткнулися з тотальною кризою і були змушені до нього повернутися. На таких підприємців намагалися тиснути за допомогою громадського осуду і преси, але ті робили очевидний вибір між процвітанням і банкрутством. Бойкот послабили, а пізніше і зовсім від нього відмовилися.
Підприємець знав, що промисловці незабаром знову розпадуться на дрібні групи і продовжать шкодити його індустрії. Главам найбільших компаній він запропонував злиття з Standard Oil, і ті швидко забули про ворожнечу. Інші здалися на милість Рокфеллер самі. Цікаво, що підприємець ніколи не вступав в переговори щодо купівлі - він просто називав ціну, і бізнесменам потрібно було на неї погоджуватися або ж готуватися до боротьби.
В результаті боротьби Рокфеллер побачив слабкі місця Standard Oil і проаналізував, які удари їй можуть завдати. Бойкот видобувачів нафти більше був не страшний: компанія завела стратегічний запас сировини. З боку перевізників теж нічого не загрожувало: Рокфеллера підтримував залізничний магнат Вандербільт, та й інші союзники були готові надавати йому знижки, які конкурентам і не снилися.
У 1878 році Standard Oil контролювала, за різними джерелами, від 85% до 90% підприємств, що займаються переробкою нафти. Більшість конкурентів вимушено вступили в Standard Oil або були знищені. Вандербільт увійшов в Standard Oil в 1875 році, що означало посилення контролю над залізничними компаніями. Правда, домогтися цього було непросто.
У 1877 році перевізники Pennsylvania Railroad і Empire Transportation Company (спочатку це був філіал Pennsylvania Railroad, але пізніше отримав деяку незалежність) прийняли рішення вторгнутися в індустрію нафтової переробки. Це була ідея Джозефа Поттса, глави Empire Transportation Company. Компанії розраховували придбати частину залишків невеликих нафтовидобувних компаній, збільшити промисловий потенціал і, роблячи вигляд, що готові домовитися, завдати несподіваного удару.
Ідея, яка багатьом здавалася божевільною, провалилася на самому початку. Рокфеллер був надзвичайно пильний, та й глави куплених ним компаній, що увійшли до ради директорів з 30 чоловік, помітили підготовку змови. Рокфеллер і Флеглер вирушили до керівника Pennsylvania Railroad Тому Скотт - але не з позиції людей, які шукають компроміс, а як господарі ситуації. Скотту «нагадали», хто перевозить більшу частину нафтопродуктів по лініях компанії, і наказали відступитися від затії. Том відмовився: він вважав, що Standard Oil, яка працювала по всій території США все ще нестабільна, і сподівався на конкуренцію перевізників, з якими у Рокфеллера був договір.
Рокфеллер розірвав договір з Pennsylvania Railroad і поспішив наростити потужність своїх союзників Erie і New-York Central. Ті зменшили вартість транспортування, а Рокфеллер пообіцяв їм збільшити розміри перевезень до 600 цистерн. Докладніші відомості про процес Джона завдало ще більше шкоди: він знизив вартість нафтопродуктів в межах досяжності Empire Transportation, щоб уповільнити її розвиток.
Виробництва Standard Oil в Піттсбурзі були на час закриті, щоб не давати Скотту можливість перевозити в регіон сиру нафту. Вони повернулися в експлуатацію відразу ж після укладення угоди з Baltimore and Ohio. Pennsylvania Railroad також зменшила тарифи, але це завдало їй колосальний збиток, а розвиток Empire Transportation, незважаючи на всі зусилля, йшло повільно.
Плани глави Pennsylvania Railroad були остаточно зруйновані повстанням робітників, придушувати яке довелося за допомогою федеральних військ. Ця війна поставила компанію на коліна. Скотт вирішив почати переговори з Рокфеллером, який обіцяв допомогти її відновити, але Поттс не бажав світу. Його до тями тільки те, що Standard Oil викупила належать Empire Transportation Company переробні підприємства. Так Pennsylvania Railroad опинилася під контролем Standard Oil.
Джон Рокфеллер-старший з сином
Ще один пункт, який забезпечив Standard Oil домінування, - нафтопроводи. В середині 1870-х Рокфеллер зіткнувся з тим, що перевиробництво сирої нафти ускладнювало її транспортування: не вистачало цистерн для доставки, так і залізні дороги виявилися недостатньо ефективні. Розміри Standard Oil ускладнювали проблему: деякі компанії поменше продавали сиру нафту набагато дешевше, і найчастіше конкурентам підприємця. У 1874 році Рокфеллер придбав одну з головних в Америці трубопровідних мереж American Transfer Company. Через рік він уклав угоди з іншою великою мережею United Pipe Line, а пізніше купив її.
До кінця 1870-х проблема з перевезенням нікуди не зникла: залізниць не вистачало, і представники нефтепроводящей компанії United Pipe Line запропонували переробним підприємствам співробітництво за наступними умовами: компанія перекачує четверту частину нафти кожної видобувної компанії за ринковою ціною, на решту сировини ціна буде набагато нижче. Така практика раніше вже використовувалася, щоб зменшити перевиробництво і стабілізувати галузь. Але в цей раз виявилося, що на велику частину дешевої нафти претендувала Standard Oil.
Нафтовидобувникам не вірилося, що цистерн для перевезення не вистачає і перевиробництво заганяє галузь в кризу, - їм усюди ввижалося вплив Рокфеллера, який намагається змусити їх підкоритися. Незабаром підприємці скликали асоціацію і прийняли рішення побудувати кілька нових систем трубопроводів.
Щоб швидко реалізувати ідею, потрібно було прийняти закон про вільні трубопроводах. Цього довелося довго домагатися, але в підсумку закон прийняли в Пенсільванії і стали обговорювати в інших штатах. Рокфеллер у відповідь пролобіював заборона на цей закон і став створювати асоціації всілякі перешкоди, в тому числі за допомогою тиску на виробників труб.
Тоді глави нафтовидобувних компаній за допомогою влади штату Пенсільванія звернулися до Верховного суду з вимогою змусити United Pipe Line мірою виконувати свої зобов'язання в звичайному режимі, порушити справу проти перевізників Pennsylvania Railroad, Erie і New-York Central, які, на їхню думку, навмисно створювали перешкоди. Standard Oil в зверненні звинувачували у злочинній змові.
Незабаром почалося розслідування, яке охопило кілька штатів. Стало відомо, що перевізники дають Standard Oil знижки, а з інших гравців стягують додаткові мита. Найгірше для Standard Oil опинилася ситуація в Пенсільванії, де позиції нафтовидобувних компаній були найбільш сильні. За підсумками розслідування дев'ятьох керівників компанії, в тому числі і Рокфеллера, визнали винними в злочинній змові і спробі створення монополії. Кількох членів ради директорів заарештували, але незабаром випустили під заставу.
Рокфеллер найняв адвокатів, і ті запевнили його в перемозі Standard Oil. Крім того, за допомогою губернатора штату Огайо Рокфеллер домігся заборони на його видачу пенсільванським владі. В результаті підприємцю довелося скасувати запропонований United Pipe Line план, а також зменшити мита залізничних компаній. Нафтовидобувачі, яким нарешті полегшили перевезення, самі стали шукати спосіб як можна швидше припинити розслідування, яке тепер шкодило їх бізнесу. Через півтора місяці справа про змову було закрито.
Однак в 1880 році виникла нова складність: були готові до роботи трубопроводи інших компаній, і один з них, Tidewater, здатний був змагатися зі Standard Oil. Рокфеллер став робити знижки, будувати і купувати нові трубопроводи і підприємства. Tidewater протистояла Standard Oil, але не переходила до активного наступу, сподіваючись протриматися досить довго, щоб зробити гіганта своїм клієнтом. Рокфеллер ж тим часом придбав більшу частину гравців і почав будувати трубопровідну компанію, очолив яку минулий противник Standard Oil Джозеф Поттс (за іншими джерелами, він її не очолив, а скоріше консультував).
Tidewater продовжувала збільшувати протяжність своїх маршрутів, а Standard Oil всіляко цьому заважала. До сих пір ходять чутки, що Рокфеллер наймав вуличні банди, щоб вони руйнували трубопроводи і нападали на робочих. Але в Tidewater були і внутрішні негаразди, які призвели компанію до фінансових проблем. У пошуках кредиту вони прийшли до Рокфеллера, який легко надав їм допомогу.
Бізнесмен встановив контроль над більшою частиною індустрії і притиснув нафтовидобувні компанії, але зрозумів, що його імперія недостатньо добре вибудувана. Йому належало близько 80 компаній, і ця структура могла розвалитися в разі несподіваної зміни ситуації або смерті когось із головних акціонерів. У 1882 році компанії були об'єднані в трест з капіталом в $ 70 млн, найбільші підприємці склали його верховну раду.
Рокфеллер доводилося вчитися контролювати придбані компанії, адже їх власники не завжди виконували накази центрального офісу. В особливих випадках представники Standard Oil відправлялися налагоджувати з ними відносини. Тих, хто залишився конкурентів Рокфеллер видавлював з ринку за допомогою демпінгу: тотальний контроль над галуззю дозволяв йому як завгодно маніпулювати цінами. З середини 1880-х років підприємець почав скуповувати родовища нафти, зменшивши залежність від виробників і зміцнивши владу над ними.
У 1890 році у Standard Oil і ще більш ніж у 50 трестів країни почалися проблеми: уряд прийняло антитрестового закон Шермана. Standard Oil of Ohio потрапила під розслідування. Судові слухання довели приналежність компанії до тресту, і у неї ледь не відібрали ліцензію. Крім того, Standard Oil of Ohio було заборонено брати участь в подібних об'єднаннях і дозволяти контроль ззовні.
Був створений небезпечний прецедент: тепер можна було притягти до відповідальності будь-яку компанію і з високою ймовірністю виграти справу. Рокфеллер переніс центральний офіс Standard Oil в штат Нью-Джерсі, де йому вдалося домогтися послаблення антитрестового законодавства. Рокфеллер почав процедуру розпуску тресту, який в подальшому був перетворений в холдингову компанію Standard Oil. Велика частина підприємств об'єднали, і їх залишилося близько 20.
В кінці десятиліття Рокфеллер став поступово відходити від керівництва холдингом. Йому було вже більше 60 років, і його здоров'я залишало бажати кращого. У 1897 році управління практично перейшло до Джону Арчболд: він довгий час займав посаду віце-президента і офіційно став главою компанії лише в 1911 році, причому це було зроблено настільки тихо, що навіть багато акціонерів Standard Oil не знали про зміни.
Щоб зрозуміти, що відбувалося в житті підприємця далі, потрібно розібратися в стосунках Рокфеллера з урядом. Загальна сума штрафів, які підприємець повинен був виплатити за своє життя, наближається до кількох десятків мільйонів доларів. Юристи частково полегшували ситуацію, вишукуючи слабкі сторони в приписах суду.
Багато фахівців вважають, що подібний результат був би неможливий, якби не вміння Рокфеллера вибудовувати відносини з урядом. Standard Oil була постійним спонсором як демократичної, так і республіканської партії. Журналіст Ллойд, критикуючи траст, зауважив, що уряд вибирають не громадяни США, а багатії, і з цим важко сперечатися: Рокфеллер дійсно кілька разів вдавалося лобіювати потрібні йому закони.
Практикувалися і підкупи сенаторів, які маскувалися під фінансування. Комісії, які розслідували діяльність Standard Oil, були наповнені агентами Рокфеллера, які доповідали йому обстановку і впливали на рішення, що приймаються. Так само він домагався скасування невигідних законопроектів.
У 1890 році бізнесменові вдалося домовитися з політиком Маркусом Ханною , Який мав значний вплив на республіканську партію: він допомагав Standard Oil переконувати прокурорів, які відкривали справи проти тресту. Вплив Рокфеллера і Ханни зміцнилося в 1896 році: президентом США став Вільям Мак-Кінлі, на чию кампанію в значній мірі фінансував підприємець. Однак Мак-Кінлі був дощенту пішаком в руках Рокфеллера - він зберігав незалежність.
Ситуація стала гірше п'ять років по тому, коли президентом став Теодор Рузвельт з антимонопольної і антитрестового політикою. Рузвельт також взяв у Рокфеллера гроші на передвиборчу кампанію, але сприяти йому не поспішав . На лист Рокфеллера Рузвельт відповів через газети, знаючи, що підприємець уникає публічності, а американська громадськість ставиться до нього вкрай негативно. Рузвельт почав проти Standard Oil кілька резонансних справ, і, навіть коли він поступився посадою президента лояльному до компанії Рокфеллера Тафту, антимонопольне розслідування не припинилося.
У 1911 році Верховний суд ухвалив розділити Standard Oil, але особливої шкоди це компанії не завдало. Дослідники говорять, що Рокфеллер втратив гроші тільки на заміну вивісок з назвою компанії. З розпаду Standard Oil почали роботу більшість американських нафтових компаній, серед яких відома зараз Exxon Mobil.
Самого підприємця вирок засмутив, він навіть не став оголошувати його співробітникам компанії. Разом з Арчболд він розробив систему управління роздробленою Standard Oil. Реорганізація зайняла чотири роки, після закінчення про це повідомили владі, але ті не стали перевіряти, як виконана постанова суду. До речі, діяльність компаній, що раніше входили в трест, після поділу майже не контролювалася: позначився вплив Рокфеллера на Тафта і на наступного президента Вілсона.
Ще одна важлива частина життя Рокфеллера - благодійна діяльність . Його мати була надзвичайно релігійна і прищепила Джону бажання допомагати суспільству: за чутками, ще в шкільні роки він платив церковну десятину. Зі зростанням доходів Рокфеллер збільшував суму пожертвувань, в Standard Oil навіть було створено напрямок, яке займалося благодійністю. Так, завдяки підприємцю були створені Чиказький університет, медичний інститут і Фонд Рокфеллера. Останній працює до цих пір: надає гранти на мистецтво і наукові програми, а також бореться з бідністю і нерівними можливостями для представників різних соціальних верств.
Починаючи з 1911 року Рокфеллер проводив більшу частину часу, граючи в гольф і займаючись благодійністю. Його постійним партнером по гольфу став відомий журналіст Уорлд Інгліс, який документував спогади Рокфеллера і його коментарі про ті чи інші події - ці записи потім використовували багато біографів.
На думку багатьох знайомих Рокфеллера, він не втратив інтересу до бізнесу, але його підприємницька діяльність звелася до консультування сина, Джона Рокфеллера-молодшого, і керівників інших компаній. Помер Джон Девісон Рокфеллер в 1937 році, трохи не доживши до 98 років.
Вплив Рокфеллера на історію США складно переоцінити. Він фактично сам побудував нафтову промисловість країни. Його Standard Oil дала життя більшої частини сучасних нафтових компаній США. Він створив капітал, який в перерахунку на сучасні гроші складе, за різними джерелами, від $ 190 до $ 320 млрд. Сучасники називали підприємця монополістом і відгукувалися про нього як про жорстоку справу. Але зараз він визнаний одним з найбільших підприємців, одним з батьків-засновників США, який вплинув на небувале зростання нафтової індустрії.
