Досвід бувалих мандрівників свідчить, що супутниковий навігатор може стати вельми і вельми корисним, а часом - і рятівним попутником. Якість багатьох сьогоднішніх приладів і їх програм такі, що дозволяють практично повністю покластися на електронного штурмана. Однак, разом з тим представлені на ринку «залізо» і софт настільки різноманітні, що вибрати саме те, що потрібно, буває нелегко.
Ази навігації. Вибір електронного штурмана і подальше його використання полегшить знання елементарних основ супутникової навігації. GPS навігатор визначає своє місце розташування на поверхні Землі завдяки прив'язці до спеціальних супутників, які «висять» на навколоземних орбітах. Для позиціонування на місцевості навігатора досить бачити три супутника. Четвертий сателіт знадобиться, щоб крім координат (широта-довгота) можна було визначити висоту навігатора над рівнем моря.
Супутники посилають особливі радіосигнали, приймаючи які, навігатор «розуміє» наскільки він віддалений від кожного з них. Нескладна програма, накладаючи цю інформацію на сітку земних координат, видає місце розташування в градусах і хвилинах відповідної широти і довготи. Однак, більшості користувачів цього мало - людина хоче знати не абстрактні цифри, а своє місце розташування відносно географічних об'єктів - міст, доріг, вулиць, будинків, а також річок, лісів і ін. Тому навігатора потрібна карта - програма, яка «знає» природні і рукотворні об'єкти (як правило, країни чи певного регіону) і вміє прив'язувати до них дані, отримані навігатором від супутників.
Космічні питання. Сьогодні близько Землею звертаються два сузір'я навігаційних супутників - американське GPS (Global Positioning System) і російське ГЛОНАСС (Глобальна Навігаційна Супутникова Система). Більшість приладів користуються американськими сателітами, з повним правом називаючись GPS навігаторами , Але все більше приладів, особливо призначених для російського ринку, використовують ГЛОНАСС. В Україну надходять також навігатори, що використовують одночасно обидва сузір'я: такі прилади є, наприклад, у Garmin, такими комплектуються автомобілі Lada тольяттінського виробництва. Подібне «суміщення» робить позиціонування більш стабільним, надійним. Справа в тому, що вищезгадані необхідні три або чотири супутники повинні знаходитися в зоні прямої «видимості» навігатора. (Тому супутникова навігація не працює в тунелях, гаражах, підземних паркінгах, під широкими мостами.) Але трапляється так - хоч і надзвичайно рідко - що навіть під відкритим небом через високі будівель і вузьких вулиць прилад бачить лише один-два супутника. Використання двох сузір'їв сателітів зменшує ймовірність таких випадків.
Перший крок. Перед покупкою навігатора постарайтеся уявити собі, в яких умовах зазвичай ви будете його використовувати - від цього будуть залежати багато (в тому числі ключові) параметри вашого майбутнього придбання. Найбільш поширені варіанти бувають такі.
Рух в автомобілі по заміських трасах з періодичними прогулянками в пішому порядку - це типовий варіант для поїздок у відпустку або маршрутів вихідного дня. Їзда по великому місту з пошуком конкретних будинків, установ, закладів - одним словом, режим таксі або офісного кур'єра. Піші або велосипедні маршрути на природі, типові для шанувальників туризму, гірських походів, рафтингу та ін. Нарешті, зовсім вже специфічна тема - подорожі на морських і річкових суднах, а також для малих повітряних суден - легкомоторних літаків і вертольотів. Однак, про цю категорію навігаторів в цей раз ми говорити не будемо.
Розмір екрану. Розмір екрану - ось головний параметр, від якого слід відштовхуватися при виборі власне приладу-навігатора. Чим більше діагональ, тим зручніше користуватися навігатором - і в той же час тим складніше переносити і зберігати його. Серйозні виробники завжди мають в своїй гаммі кілька однотипних за функціоналом моделей, але з різними варіантами екрану.
Широко поширені раніше прилади з діагоналлю 3,5 дюйма сьогодні рідко застосовуються в якості автомобільних, це доля туристичних кишенькових приладів для піших походів. Такий прилад нескладно піднести до обличчя, щоб розглянути зображення. До того ж як правило картографія туристичних приладів не передбачає використання сенсорних екранів типу touch screen, на яких потрібно відшукати часто дрібну «активну» іконку і точно натиснути на неї.
Серед автомобільних моделей тепер найчастіше зустрічаються 4,3-дюймові апарати. Саме в цьому розмірі випускається більшість найпопулярніших моделей від авторитетних брендів - таких, як законодавець жанру Garmin або скажімо, поширений в Європі Tom-Tom або Mio. Це справді найбільш універсальний розмір для автомандрівника, він забезпечує добре читається в межах салону картинку і в той же час компактні розміри корпусу, зручні для перенесення в кишені. Які отримують все більше поширення екрани діагоналлю 5 дюймів безумовно зручніше з точки зору зчитування інформації, але такий прилад складніше помістити в кишеню, барсетку або дамську сумочку, коли його доводиться забирати з автомобіля з метою збереження від зловмисників або використання в пішому порядку.
І зовсім вже не потрапляють в категорію пішохідних нечисленні навігатори з екраном діагоналлю 6 - 7 дюймів. Такі зустрічаються, наприклад, у Pioneer і одного-двох no name виробників зі Сходу, і це вже не стільки навігатори, скільки багатофункціональні мультимедійні пристрої. До речі, про мультимедійних пристроях. Деякі головні пристрої для автомобільних розважальних систем - «великого» стандарту 2 DIN (наприклад, Kenwood) і такі (наприклад, Fly Audio), що створені в нестандартних розмірах штатних головних пристроїв популярних моделей автомобілів - також можуть виконувати штурманські функції. На особливу увагу заслуговують ті з подібних пристроїв, які можна створити GPS-модулем відомих виробників - наприклад, Garmin.
Вибираючи розмір екрану для портативного автонавігатора, слід пам'ятати, що більш габаритний прилад менш зручно знімати з кронштейна і ставити на нього - а це в наших умовах доводиться робити практично кожен раз, коли екіпаж залишає автомобіль.
Ще на кілька характеристик екрану варто звернути увагу при покупці. Так, дисплеї дешевих приладів сильно блікуют при попаданні на них світла, так що водієві доводиться часто крутити прилад на кронштейні, щоб розглянути зображення. Неблікующій екран (такими відрізняються всі моделі Garmin) виглядає матовим в вимкненому стані. Крім того, в яскравий день багатьом навігаторам бракує яскравості світіння екрана - на сонце прочитати зображення буває просто неможливо навіть при регулюванні яскравості на максимум. Серед навігаторів, представлених в Україні, одним з лідерів за цим показником є моделі того ж Garmin. Нарешті, тільки ця марка може похвалитися такою неоціненною в пішому поході опцією, як блокування сенсорного екрана. Ця функція деяких моделей виключає випадкові натискання на віртуальні кнопки екрану при перенесенні включеного приладу в долоні, кишені і т.д. При виборі навігаторів інших марок залишається тільки перевірити, наскільки зручно лежить корпус в руці і наскільки ймовірно його утримання в долоні без небажаного натискання на екран.
карти . Інстальована в прилад картографія, строго кажучи, - це половина успіху в роботі будь-якого супутникового навігатора. Вона визначає не тільки «географічні здатності» штурмана, а й наявність у нього інших, додаткових функцій - наприклад, маршрутного комп'ютера. В даний час ще не вся територія України покрита цифровий картографією, але багато карти вже близькі до цього. Всі карти як мінімум знають мережу українських автотрас аж до доріг районного значення і практично всі населені пункти, позначені у вигляді точок - без вуличної мережі.
Як показник свого високого рівня у GPS-картографів прийнято заявляти кількість населених пунктів, охоплених адресним пошуком. Але пошук пошуку ворожнечу. Так, деякі недорогі або просто застарілі версії карт малюють на екрані лише контури окремих будинків і зупиняють машину на вулиці приблизно навпроти шуканого будинку. На противагу подібним аутсайдерам, картографія "Н авлюкс" в ХХХХ міст, містечок і селищ знає кожен будинок, в тому числі і з дробовою нумерацією, і призводить до нього через внутрішньо квартальні проїзди. обізнаний "Н авлюкс" і в заміських автодорогах, добре розбираючись в більшості складних розв'язок на автомагістралях і «володіючи ситуацією» на українських путівцях. Навіть в глибинці працює функція попередження водія про потенційно небезпечних місцях на дорозі: складних перехрестях, лежачих поліцейських, зонах обмеження швидкості, камерах і міліцейських засідках »з радарами. Крім того, не кожен картографічний софт може похвалитися такою повною базою, як «Навлюкс», який знає ХХХХХ 0000 точок інтересу - АЗС, готелів, магазинів, аптек, музеїв.
Якщо придбати прилад з настільки універсальною картою не виходить (наприклад, з тієї причини, що «НавЛюкс» комплектуються тільки моделі Garmin), слід пошукати більш вузьку «за спеціалізацією" карту, виходячи з майбутніх умов експлуатації навігатора. Наприклад, картографія «Граф» добре розбирається в географії великих міст України. Також добре знає міста карта «Візіком», причому для неї не виняток і провінційні містечка. Правда, інтерфейс цієї карти може здатися занадто дрібним, зате «Візіком» добре промальовує природні об'єкти - ліси і водойми. Мапа Карт Бланш (На базі iGo) може сподобатися своєю яскравою картинкою, її адресний пошук охоплює 125 населених пунктів але не всі її версії добре знають вулиці і будинки в маленьких містечках. Зате в Києві ця карта показує будинку в проекції 3D, що відносна рідкість. Одна з широко поширених сьогодні карт - «Навітел». Вона знає вулиці і будинки в ХХХХХ000 населених пунктах, але її база точок інтересу поки що не завжди точна. Карта натурально промальовує природні об'єкти (ліси, водойми), в тому числі і найвіддаленіші. У «Навітел» зручний інтерфейс пошуку адрес, але не в усьому хороші «кнопки» дозволяють налаштувати зовнішній вигляд карти.
Вибираючи карту, поцікавтеся у продавця, як часто виходить в світ її оновлена версія, на яких умовах і яким чином в вашому регіоні передбачено її оновлення. Один з найбільш зручних варіантів - скачування свіжої карти з сайту виробника. Наприклад, карти «Навионика» для всіх автомобільних моделей Garmin можна оновити, ввівши на сайті в якості пароля серійний номер приладу. А для поновлення картографії деяких інших брендів може знадобитися візит в офіс його офіційного представництва.
Як правило, навігатори подаються в комплекті з картами України, хоча в кожному випадку це питання слід уточнення. Наприклад, Garmin одну і ту ж модель приладу продає з різними цифровими індексами, при цьому останні цифри позначають картографічну комплектацію: «Україна», «Україна + Східна Європа» і т.д .. Якщо найближчим часом ви за кордон не збираєтеся, але чи не виключаєте таких поїздок в майбутньому, перед покупкою варто також поцікавитися, чи існують для обраної картографії карти зарубіжних країн і чи можна буде їх докупити і інсталювати в ваш навігатор.
Додатки. Практично будь-яка сучасна картографічна програма крім вирішення суто штурманських завдань, може допомагати водієві і в інших питаннях. Найкорисніша з додаткових функцій - це мабуть, тріп-комп'ютер. Те, які можливості і який інтерфейс він має, залежить від типу картографії. Наприклад, у Карт Бланш і «НАВІОНІКА» показання спідометра і деякі дані про маршрут можна вивести прямо на карту, у деяких інших програм маршрутну інформацію потрібно шукати в глибинах меню, прибравши з екрану карту.
Навігатори середнього і вище середнього цінового рівня схожі на компактні планшетні комп'ютери. Крім іншого, вони мають у своєму розпорядженні можливостями мультимедійних плеєрів - відтворюють музику, показують фотографії та фільми, пропонують нескладні ігри. Це буває до речі не тільки в пробках, а й, скажімо, при очікуванні в черзі на прикордонному переході або коротанія часу в придорожньому готелі. У найбільш просунутих приладів може бути конвертер валют, модуль Bluetooth для безпечних розмов по мобільному, FM-трансмітер для озвучування штурманських команд через аудіосистему автомобіля. Більш того, топові моделі Garmin за допомогою інтернет-з'єднання через Bluetooth можуть повідомляти прогноз погоди і ситуацію з авіарейсами в найближчих аеропортах.
Отже, після покупки супутникового GPS навігатора ви швидко звикнете до свого нового штурману, він не раз допоможе вам в складних ситуаціях і ви будете всерйоз довірятися йому. Щоб так було завжди, не пошкодуйте часу на ретельний підбір потрібної моделі і засобів на покупку пристрою і карти від авторитетного виробника. Ефективна і стабільна робота супутникового навігатора залежить від багатьох факторів, і чим вище рівень приладу, тим більше у вас буде підстав покладатися на нього в будь-якій ситуації.
